Puck Pieterse op WK boegbeeld Nederlandse mountainbikeploeg
Puck Pieterse en Mathieu van der Poel voeren de Nederlandse equipe aan die in augustus in Glasgow een gooi gaat doen naar goud op de wereldkampioenschappen mountainbiken. Pieterse is dit seizoen in een ruk doorgestoten naar de top van de elitevrouwen (profs), terwijl Van der Poel op een goede dag zomaar op het mondiale podium kan eindigen. Wel rijdt hij een week eerder al de wegwedstrijd op het zogeheten ‘super WK’.
Puck Pieterse
Credits: Alpecin-Deceuninck
Overigens is bij de mannen in de eerste plaats olympische kwalificatie de insteek. Bondscoach Gerben de Knegt: ‘De uitdaging is op dit WK een startplek voor de olympische MTB-wedstrijd te bemachtigen. In de wereldbekers is dat een lastige opdracht, maar de UCI heeft voor de twee op dit WK best geklasseerde landen, die niet op een andere manier een startbewijs voor Parijs 2024 afdwingen, een plek op de Spelen. We weten niet op voorhand welke plek die positie gaat opleveren en weten sowieso pas later in dit kwalificatietraject of we zo’n startplek hebben. Maar dit is met name voor Mathieu van der Poel – die natuurlijk in het verleden bewees met de top mee te kunnen doen – de meest reële kans kwalificatie af te dwingen. Nadeel is wel dat hij zonder UCI-punten volledig van achteren starten moet, dus een uitdaging wordt dit zeker.’
Sterke lichting
Bij de vrouwen ziet de wereld er compleet anders uit. De Knegt: ‘Nederland heeft nog nooit zo’n sterk presterende lichting vrouwen gehad in de geschiedenis van het mountainbiken. We hebben normaliter vier sterke troeven, waarvan Fem van Empel heeft aangegeven niet te rijden in Schotland, omdat ze zich gaat voorbereiden op haar veldritseizoen. Puck Pieterse is dit seizoen van zeer hoog niveau en zal – als ze die vormpiek kan doortrekken naar dit WK -voor de titel kunnen gaan. Maar ook Anne Terpstra en Anne Tauber hebben bewezen op een goede dag hoge ogen te kunnen gooien. De drie vrouwen rijden ook de shortrace, wat betekent dat we niet aan de mixed relay meedoen.’
Technisch directeur en chef de mission Wilbert Broekhuizen denkt dat TeamNL ook in het mountainbiken hoog kan inzetten. ‘Puck Pieterse heeft bij haar overstap naar de elite direct de aansluiting met de wereldtop gemaakt, waarbij ze nu al als topfavoriet afreist naar het WK in Glasgow.’ De WK mountainbike zijn van 6 tot en met 12 augustus.