Van Dijk, Pieterse en Bredewold sterk maar net niet sterk genoeg in de Ronde

Van links naar rechts: Mischa Bredewold, Lorena Wiebes, Puck Pieterse en Ellen van Dijk.

Ze was misschien wel de sterkste op de kasseiklimmetjes en toch miste Puck Pieterse de slag in de Ronde van Vlaanderen. Niet toevallig vond die plaats op de Oude Kwaremont, waar vier rensters zich losmaakten, onder wie de latere winnares Lotte Kopecky. Pieterse eindigde in het achtervolgende groepje als negende, een plaats achter de eveneens ijzersterk rijdende Ellen van Dijk. Ook Mischa Bredewold (dertiende) gaf de Ronde een Utrechts kleurtje.

De vrouwenkoers werd beïnvloed door een valpartij met  Elisa Longo Borghini, de winnares van vorig jaar, als voornaamste slachtoffer. Ook Lorena Wiebes en Puck Pieterse, al heel vroeg in koers, gingen onderuit maar zij konden hun weg vervolgen. Wiebes maakte duidelijk dat ze de Vlaamse steentjes en hellingen steeds beter verteert, maar de Mijdrechtse moest in de finale toch passen. Veel werk verrichtte Mischa Bredewold namens de sterrenformatie van SD Worx. De Hooglandse schroomde niet ook zelf de aanval te zoeken om het peloton te ontwrichten. Maar de tweede grote ploeg, die van Lidl-Trek, gaf onder aanvoering van een imponerende Ellen van Dijk geen krimp. Tenminste, tot de finale. Want op de Oude Kwaremont maakten enkele rensters zich los op en daar zat niemand van Lidl-Trek bij.

Merkwaardig genoeg ontbrak ook Pieterse. De Amersfoortse had eerder een grootse vorm laten zien en ging steeds heel makkelijk naar boven. Nu was ze, wellicht mede als gevolg van de valpartij, met nog een stuk of acht rensters veroordeeld tot achtervolgen. Opnieuw Van Dijk gaf het tempo van de tweede groep aan, maar het viertal Pauline Ferrand-Prévot, Lotte Kopecky, Kasia Niewiadoma en Liane Lippert bleef weg.

Op de slotbeklimming de Paterberg nam Tourwinnares Niewiadoma het voortouw maar kreeg haar drie metgezellen er niet af. De achtervolgers kwamen niet dichterbij en de rappe Kopecky wist zich in een zetel. Als de vier tenminste doorreden en dat deden ze. Kopecky werd het niet moeilijk gemaakt en de Belgische won afgetekend, voor Lippert en Ferrand-Prévot.