WK-brons Diede van Oorschot met vrouwenaflossingsploeg

De Utrechtse Diede van Oorschot heeft met het Nederlands vrouwenrelayteam brons bemachtigd op het WK shorttrack. Het was het hoogst haalbare voor het oranje kwartet, dat ternauwernood de finale had bereikt. Zowel in de eindstrijd als in de halve finale kwam Nederland tot een verre van vlekkeloze race  op de ijspiste in Peking, waar in 2022 nog olympisch goud werd veroverd op hetzelfde onderdeel.

Diede van Oorschot.
Fotocredits: Martin_Rulsch/Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Maar dat was met Suzanne Schulting en Selma Poutsma, twee waardevolle krachten die om verschillende redenen niet beschikbaar waren voor het WK-team. Schulting koos dit seizoen bewust voor het langebaanschaatsen, waarin ze veel vooruitgang boekte terwijl Poutsma het hele seizoen kampte met een mysterieuze beenblessure. Gelet op de snelheid die de Utrechtse de laatste weken in trainingen ontwikkelde leek ze net op tijd fit voor het WK, maar de afgelopen week werd ze tot overmaat van ramp ziek. De hele week lag ze in bed, mogelijk  als gevolg van een buikvirus. Daardoor eindigde het toch al mislukte seizoen voor Poutsma met een domper en moet ze hopen op een wederopstanding in de aanloop naar de Winterspelen in Milaan.

Zonder Schulting en Poutsma ging het dit seizoen wel steeds beter met hun jonge ‘vervangers’ Diede van Oorschot en Zoë Deltrap. De laatste twee wereldbekers werden zelfs gewonnen door het relayteam. Maar in China bleek dat de twee jonkies nog veel te leren hebben, hoewel ze zich al flink hebben ontwikkeld. Op het WK was het probleem wederom het wisselen. Dat ging bepaald niet gesmeerd, waardoor Xandra Velzeboer steeds gaten moest dichten. Het ontbrak de kopvrouw daardoor aan kracht voor de finaleronden. Normaal kan de oudste Velzeboer, zus Michelle was de vierde vrouw in de aflossingsploeg, met haar ijzersterke eindschot voor een positieve beslissing zorgen, nu kwam ze daar niet eens aan toe.

Ondanks dat er van alles viel aan te merken op de races van de vrouwen benadrukte analist Cees Juffermans in de studio van de NOS dat door het team enorm veel progressie was geboekt. ‘Wie een jaar geleden zou zeggen dat Nederland met deze vier om goud zou strijden, was voor gek verklaard.’

Het goud ging naar Canada, het zilver naar Polen. Op de andere relaynummers ging het helemaal mis met Nederland. De mannen haalden de finale niet, Jens van ´t Wout kreeg een penalty die voor veel onbegrip zorgde. In de gemengde relay ging Xandra Velzeboer aan kop, het goud lonkte tot ze zomaar met niemand in de buurt onderuit ging. 

Op de individuele nummers kwam Diede van Oorschot er niet aan te pas. Op de 1500m kwam ze ten val, op de 1000m werd ze uitgeschakeld in de series. De Utrechtse was niet de enige van de Nederlandse equipe die op meer had gehoopt, over de hele linie vielen de prestaties flink tegen. Op de valreep zorgde Xandra Velzeboer, ooit trainend bij RTC Midden in Utrecht, dan toch voor een lichtpuntje. De Culemborgse werd wereldkampioen op de 500m.