WK op de weg hoogtepunt voor Utrechtse wielerprofs

Het WK op de weg is binnen het wielrennen hét hoogtepunt van het jaar. Meer nog dan de Spelen, al neemt een olympische medaille wel in waarde toe. In Zürich worden dit weekeinde de belangrijkste titels vergeven. Met Wilco Kelderman (Barneveld), Bart Lemmen (Utrecht), Mischa Bredewold (Hoogland), Puck Pieterse (Amersfoort) en Ellen van Dijk (Woerden) kent het WK voor profs zowel bij de mannen als de vrouwen een aardige Utrechtse signatuur.

Of een van hen ook op het podium zal belanden is een vraag die vrijwel zeker met ´nee´ beantwoord zal worden. Stuk voor stuk hebben ze een ´knechtenrol´ toebedeeld gekregen, al zal met name rookie Pieterse bij haar WK-debuut vermoedelijk wat meer haar eigen plan mogen trekken. De 22-jarige wereldkampioene mountainbike zal zich op het uitdagende Zwitserse parcours als een vis in het water voelen, maar dat het een slopende afvalrace gaat worden is wel zeker.

Met de Nederlandse vrouwenequipe in het midden van de schijnwerpers. Demi Vollering geldt als de topfavoriet en het zilver dat ze afgelopen zondag op het WK tijdrijden veroverde zal voelen als een steuntje in de rug. Maar of Oranje de koers kan controleren zoals onlangs het EK is twijfelachtig. Daar ging het overigens in de slotmeters nog bijna mis, maar een alerte Lorena Wiebes liet zich het voorspelde goud niet afsnoepen. De Mijdrechtse is er zaterdag op het WK niet bij. Het parcours leent zich niet voor een massasprint en hoewel Wiebes ook op sterk geaccidenteerd terrein steeds beter uit de verf komt, heeft bondscoach Loes Gunnewijk voor een ploeg gekozen die geheel in dienst rijdt van Vollering. Ofschoon Marianne Vos nog wel als bliksemafleider kan fungeren en als schaduwkopvrouw wanneer Vollering door tegenslag getroffen wordt.

Het WK belooft op voorhand een boeiend koersverloop met veel toppers van verschillende nationaliteiten. De Belgische Lotte Kopecky, de uittredende wereldkampioene, is vermoedelijk de gevaarlijkste tegenstander voor Vollering. De twee zijn nu nog ploeggenoot bij SD Worx, maar Vollering gaat daar weg en het WK is misschien een voorproefje van toekomstige duels.   

De vrouwen rijden vanaf de start in Uster 154 kilometer met in totaal bijna 2400 meter bergop. Na de doorkomst op de Sechseläutenplatz waar de finish is gelegd, volgen nog vier ronden met daarin een steile strook van bijna 16 procent.

Regenboogtrui

Bij de mannen is Nederland bepaald niet favoriet voor het goud. Het is niet helemaal het terrein van kopman Mathieu van der Poel die afgelopen seizoen zijn regenboogtrui glans gaf met zeges in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De te kloppen renner is Tourwinnaar Tadej Pogacar. De Sloveen liet de Spelen aan zich voorbij gaan en heeft zich in alle rust kunnen voorbereiden op de mondiale titelstrijd. Bart Lemmen en Wilco Kelderman zullen zondag niet op de voorgrond treden, althans niet in de finale. Het duo van Visma-Lease a bike moet de kopman ondersteunen, aanvallen pareren en Van der Poel uit de wind houden. Vooral Kelderman haalt wanneer hij niet in de lappenmand ligt altijd een hoog basisniveau. Lemmen zal amper beseffen wat hem overkomt, een paar jaar geleden was de Utrechter nog beroepsmilitair bij de luchtmacht en nu rijdt hij de Tour en het WK. Daar kan geen jongensdroom tegenop.

Het parcours van de mannen, met de start in Winterthur, is 274 kilometer lang en telt bijna 4500 hoogtemeters.