Kelderman en Lemmen komen niet aan hun werk toe door onemanshow Pogačar
Het WK wielrennen op de weg mondde niet uit in een groots feest voor Bart Lemmen en Wilco Kelderman. Hun Nederlandse kopman Mathieu van der Poel, de uittredende wereldkampioen, deed wat hij kon maar bleef steken op brons. Hij zal niettemin weinig moeite hebben gehad met de renner die zijn regenboogtrui overnam. Topfavoriet Tadej Pogačar tekende voor een indrukwekkende onemanshow, al bleef die wel tot het eind spannend.
Gekkenwerk, vond eigenlijk iedereen toen de Sloveen op ruim honderd kilometer voor de finish wegsprong. De Nederlandse equipe had zich tot dat moment heel rustig gehouden. Er was een kopgroep weg, maar daarin was Oranje niet vertegenwoordigd. Dat hoefde ook niet, het was immers nog heel ver. Alleen Kelderman reageerde een keer op een aanval van de Deen Kasper Asgreen. De Barnevelder beperkte zich tot verdedigen, nam niet over en het duo werd snel weer ingerekend.
Pogačar werd na zijn jump opgewacht door een vooruitgeschoven pion, Jan Tratnik, die zich uit de kopgroep had laten terugzakken. Na de aansluiting vooraan plaatste Pogačar opnieuw een versnelling en alleen de Fransman Sivakov kon hem volgen, een ploeggenoot bij UAE de Emiraten. Die wilde best meewerken in het kader van het teambelang, op een WK altijd conflictueus met het landsbelang. Tot de beste wielrenner van dit moment het te langzaam vond gaan. Pogačar ging alleen door en was met nog ruim 50 kilometer te gaan helemaal op zichzelf aangewezen. In de laatste 20 kilometer leek hij zijn hand toch overspeeld te hebben want zijn voorsprong die nooit heel groot was geweest, liep geleidelijk terug. Hij herpakte zich en bleef uit de greep van de achtervolgers. Ben O’Connor was in de finale weggesprongen uit die groep en pakte zilver. Van der Poel bekroonde een goed maar geen magistraal WK zoals vorig jaar in Glasgow toen hij alleen op kop ten val kwam en toch nog triomfeerde, met brons.
Voor Kelderman (31ste) en de Utrechtse debutant Lemmen (niet uitgereden) zat het knechtenwerk er al vroeg op. Alleen de taaie Bauke Mollema kon Van der Poel op het eind nog enigszins bijstaan. Met zijn solo schaarde Pogačar zich in een select rijtje van opzienbarende WK-winnaars. In 2019 perste Annemiek van Vleuten er in Yorkshire zelfs een solovlucht van 105 kilometer uit alvorens de geboren Utrechtse de regenboogtrui mocht aantrekken.
Pogačar staat dit seizoen op eenzame hoogte. Hij won met groot machtsverstoon zowel de Giro als de Tour en pakte dus ook de wereldtitel op het uitdagende parcours in Zürich. Bovendien won hij zware eendagskoersen zoals Luik-Bastenaken-Luik. Nimmer in de historie van het profwielrennen heeft een renner een seizoen neergezet zoals hij in 2024.