Lorena, Puck, Bart en Marijn moeten de pedalen draaiende houden

Lorena Wiebes is waarschijnlijk de snelste renster op de weg, Puck Pieterse won al een Touretappe en werd als eerste Nederlandse wereldkampioen mountainbiken. Utrechtse wielersuccessen zullen dit seizoen opnieuw van de vrouwen moeten komen. Want bij de mannen ontbreekt een echte klepper, al mag de komende maanden best een keer een topklassering verwacht worden van de rappe Marijn van den Berg en allrounder Bart Lemmen.

Jaren geleden leek Wilco Kelderman zich te kunnen scharen bij het selecte groepje dat in staat is een grote ronde op zijn naam te schrijven, maar de bescheiden Barnevelder bleef steken op één podiumplaats. In 2020 werd hij derde in de Ronde van Italië. Inmiddels heeft de sierlijke pedaleur, die elk seizoen wel een keer ernstig ten val komt, zijn ambities naar beneden bijgesteld. Kelderman rijdt vooral in dienst van de kopmannen.

Bart Lemmen hoopt het stokje van zijn ploeggenoot in de bergen te kunnen overnemen, maar wanneer de voormalige luchtmachtofficier als gezagvoerder van de Visma-Lease a Bike-equipe aan een ronde begint zal dat vooralsnog in een kleinere en minder belangrijke etappekoers zijn. Toch mag best wat verwacht worden van de Utrechter, gezien de razendsnelle ontwikkeling die hij op het hoogste niveau doormaakt. Marijn van den Berg moet het hebben van zijn eindschot. De jongste van de twee wielerbroers uit De Meern lijkt klaar om zich ook in de klassiekers te manifesteren, waar oud-Veenendaler Dylan van Baarle reeds het nodige aanzien heeft opgebouwd. Maar net als Kelderman behoort Van Baarle tot de brekebenen van het peloton.

De regio Utrecht levert een flinke bijdrage aan de dominante positie van Nederland bij de vrouwen. Zaterdag is de eerste serieuze botsing op de weg. De Omloop Het Nieuwsblad vormt voor velen de echte opening van het wielerseizoen en belooft een clash te worden tussen enerzijds de ploeg van SD Worx, met Lorena Wiebes en Mischa Bredewold als speerpunten, en hun oud-collega Demi Vollering, nu rijdend voor FDJ-Suez. Lotte Kopecky, de grote rivale van Vollering toen ze nog in dezelfde ploeg zaten, begint pas later aan het wegseizoen, wel van de partij is Puck Pieterse. Als rookie op de weg versloeg de Amersfoortse vorig jaar Vollering in een Touretappe met miniem verschil en ze zal in de Omloop ongetwijfeld de aanval niet schuwen.

De renners en rensters met Utrechtse roots in het profpeloton zijn:

MANNEN

UCI World Tour

Visma-Lease a Bike: Wilco Kelderman (33), Barneveld; Bart Lemmen (29), Utrecht; Dylan van Baarle (32), Monaco

EF Education-EasyPost: Marijn van den Berg (25), De Meern

Groupama-FDJ: Lars van den Berg (26), De Meern

Astana: Darren van Bekkum (22), Amersfoort

Pro Team

Unibet Tietema: Martijn Budding (29), Veenendaal

Continental Team

BEAT Cycling: Martijn Tusveld (31), Utrecht

Parkhotel Valkenburg: Jan-Willem van Schip (30), Schalkwijk

VROUWEN

UCI Women’s World Tour

SD Worx: Lorena Wiebes (25), Mijdrecht; Mischa Bredewold (24), Hoogland

Movistar: Mareille Meijering (29), De Bilt; Floortje Mackaij (29), Woerden

Lidl-Trek: Ellen van Dijk (38), Woerden

Fenix-Deceuninck: Puck Pieterse (22), Amersfoort

Picnic-PostNL: Nienke Vinke (20), Amersfoort

Pro Team

Cofidis: Kirstie van Haaften (26), De Meern.

EF Education-Oatly: Nina Kessler (36), Breukelen

Continental Team

Coop-Repsol (Noorwegen): Eline van Rooijen (23), Woerden