Puck Pieterse prolongeert EK-titel na heroïsche race
Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Klappertandend van de kou liet Puck Pieterse zich interviewen na haar helse triomftocht in het Roemeense Cheile Grădiștei. De 21-jarige Amersfoortse had haar Europese titel mountainbike geprolongeerd, maar moest daar wel diep voor in de reserves tasten. Het beestenweer zorgde voor veel slachtoffers, onder wie wereldkampioene Pauline Ferrand-Prévot. De Française die eerder Europees kampioen short track was geworden, haalde de finish niet.
Lange tijd vocht Pieterse een beklemmend duel uit met Ferrand-Prévot. Het parcours was door de regenval loodzwaar geworden en de drijfnatte rensters moesten ook nog eens koude omstandigheden trotseren. Het duo liet al snel de rest van het veld achter zich. Ferrand-Prévot schudde vervolgens de iets te veel foutjes makende Pieterse van zich af.
De Amersfoortse die vorig jaar historie schreef door als eerste Nederlandse de wereldbeker te winnen,gaf zich echter niet gewonnen. Ze kwam terug en sloeg op haar beurt een gaatje. Toen de wereldkampioene in een afdaling ten val kwam had Pieterse ineens meer dan een minuut voorsprong en Ferrand-Prévot gaf er de brui aan.
Voor Pieterse school het enige gevaar op het eind nog in de dichte mist die het natte parcours nog gevaarlijker maakte. Tot op het bot verkleumd maar blij met haar titel kwam ze over de finish. De Zwitserse Mona Mitterwallner werd tweede, de Duitse Nina Benz derde en de tweede Nederlandse Anne Terpstra zesde.
Zichtbaar rillend deed Pieterse haar verhaal. ‘Het was van start tot finish superzwaar. De kou en de regen waren vandaag de grootste tegenstander. Alle rensters hebben een warme douche verdiend.’
Overigens liet een aantal, vooral Zwitserse, toppers, verstek gaan omdat het EK niet in hun planning past richting Parijs. Ook Pieterse heeft de Olympische Spelen als hoofddoel voor dit seizoen, maar kiest voor een ander traject.