Puck Pieterse spoelt met wereldtitel bittere smaak van Parijs weg
Met de Nederlandse vlag om haar schouders en de armen triomfantelijk omhoog passeerde Puck Pieterse zondagochtend breed grijnzend de finish van het WK mountainbike. Als eerste. De Amersfoortse spoelde met die historische wereldtitel de bittere smaak weg van de Olympische Spelen toen ze in zilveren positie lek reed. Anne Terpstra maakte het Nederlandse feestje compleet door een minuut later als tweede te finishen, voor de Italiaanse Martina Berta.
Puck Pieterse op archiefbeeld.
Fotocredits: Geert Lommers/Jij en Sport
Wat een fenomeen is Puck Pieterse al op 22-jarige leeftijd. Op het hooggelegen parcours Pal Arinsal in Andorra liet ze in de cross country geen spaan heel van de concurrentie, om te beginnen olympisch kampioen Pauline Ferrand-Prévot. De Française kwam er in haar afscheidswedstrijd op de mountainbike – ze gaat koersen op de weg bij Visma –Lease a Bike - totaal niet aan te pas. Pas als veertiende kwam de vriendin van oud-Veenendaler Dylan van Baarle binnen op ruim drie minuten van Pieterse.
Die voelde zich in haar element op het gevarieerde klimparcours met een lange steile helling en grote rotsblokken in de afdaling. Ze nam meteen de leiding en reed geleidelijk verder weg. Candica Lill uit Zuid-Afrika bleef nog wel enigszins in de buurt, maar een valpartij vermoedelijk als gevolg van vermoeidheid vergrootte het gat in een klap tot bijna een minuut. Lill werd zelfs gepasseerd door Anne Terpstra die de Française Loana Lecomte van zich af had geschud.
Het schrikbeeld van materiaalpech bleef de ontketende Pieterse bespaard. Ze had haar revanche voor de misère die haar in Parijs ten deel was gevallen en kroonde zich tot de allereerste Nederlandse wereldkampioene in deze discipline. Niemand die het de goedlachse en nog altijd onbevangen koersende Amersfoortse, overigens twee dagen eerder als vierde net naast het podium in de shortrace, misgunde.
‘Ik begrijp het nog niet helemaal,’ was haar eerste reactie na afloop. ‘Vanaf de start koos ik mijn eigen tempo. Ik wist dat ik alles moest geven om te kunnen winnen. Mijn eerste wereldtitel bij de profs, ik ben zo blij.’
Met haar ervaren landgenote Anne Terpstra, die ook in 2021 zilver won, naast haar op het podium genoot Pieterse met volle teugen. ‘Nederland is niet echt een groot mountainbikeland en om dan hier bij de WK voor een één-tweetje te zorgen, is crazy. Het maakt het extra speciaal.’