Van de Zandschulp denkt serieus aan stoppen na kansloze nederlaag

Hoe diep kan een put zijn waarin je valt? Heel diep, bewijst tennisser Botic van de Zandschulp die al meer dan een jaar aan het kwakkelen is. De Veenendaler ging in de eerste ronde van Roland Garros kansloos onderuit en biechtte aan de NOS op dat hij het niet leuk meer vindt. Sterker, de man die ooit in de buurt stond van de mondiale top-20 denkt serieus na om een punt te zetten achter zijn loopbaan. ‘Dit was de allerslechtste wedstrijd uit mijn carrière.’

De Italiaan Fabio Fognini profiteerde in drie sets (1-6, 1-6, 5-7)  van de gemoedstoestand waarin Van de Zandschulp verkeert. Door de regen duurde de partij wat langer, maar de onderbreking veranderde niets aan het resultaat. De Nederlander, die naar zijn zeggen last had van een pijnlijke enkel, leverde voortdurend zijn opslag in. In de eerste set wist hij geen enkele maal zijn service te behouden en in de tweede set vroeg hij bij een 4-1 achterstand om een medische time-out. Het deed de partij niet kantelen. Pas in de derde set kon Van de Zandschulp wat weerwerk bieden en knokte hij na vroeg serviceverlies  terug tot 5-5. Het mocht niet baten, de ervaren Italiaan gaf de winst niet uit handen.

Van de Zandschulp verliest in Parijs geen punten van de ATP-ranking, ook vorig jaar werd hij in de eerste ronde uitgeschakeld. Maar hij is al enige tijd geen top-100 speler meer en de weg omhoog lijkt verder weg dan ooit. ‘Ik denk dat je plezier moet hebben in alles wat je doet. Natuurlijk heeft iedereen mindere dagen, maar als het er te veel worden, moet je wel vraagtekens zetten.’ De Veenendaler zegt nog wel zin te hebben om te trainen, maar op te zien tegen het spelen van wedstrijden. Hij was sowieso al van plan om het aantal wedstrijden in een seizoen te beperken. Het echec in de eerste ronde van het tweede Grand Slam-toernooi van het jaar maakt zijn toekomst als proftennisser nog onzekerder.