Nog voor de Tweede Wereldoorlog belandt er al olympisch wielergoud in Utrechtse contreien. Baanrenner Arie van Vliet uit Woerden is in 1936 in Berlijn de beste op de kilometer en pakt zilver op de sprint. Dat had tweemaal goud moeten zijn. In de sprintfinale wijkt zijn Duitse tegenstander van zijn lijn en hindert Van Vliet. Volgens de regels moet hij gediskwalificeerd worden. De jury acht hem inderdaad schuldig maar de door Adolf Hiltler aangemoedigde Duitser komt er met een boete vanaf. De aangeslagen Van Vliet verliest vervolgens ook de tweede serie.

Drie Nederlandse estafetteploegen zijn zeker van deelname aan de Olympische Spelen in Parijs. Femke Bol uit Amersfoort is een belangrijke schakel in twee relayteams, de 4x400 meter vrouwen en de 4x400m gemengd. De Utrechtse N’ketia Seedo maakt deel uit van het sprintkwartet van de 4x100m vrouwen.

Kampong en SCHC zijn de twee topclubs in de Utrechtse hockeykosmos. Het zijn ook twee verenigingen die door de decennia heen een flinke inbreng hebben gehad in de nationale ploegen. Met Jacques Brinkman - al lang gestopt - en Eva de Goede - nog steeds van wereldklasse maar gepasseerd voor haar vijfde Spelen - als twee boegbeelden die nadrukkelijk hun plaats op de Olympus hebben veroverd.

Om mee te mogen doen aan de Olympische Spelen moeten sporters zich eerst kwalificeren. Na overleg met de betreffende sportbond is per tak van sport en per onderdeel vastgelegd aan welke prestatie-eisen (limieten) een topsporter moet voldoen voor kwalificatie.

Bij NOC*NSF zijn 77 sportbonden aangesloten, variërend van de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond met meer dan een miljoen leden tot de Nederlandse Drakenboot Federatie met een paar honderd beoefenaren. Het overkoepelende sportorgaan heeft een duidelijke visie. ‘Om de kracht van sport in de samenleving optimaal te benutten, hebben we de ambitie om het sportiefste land ter wereld te worden. Een ambitie die inspireert, raakt, verbindt en richting geeft. Het vormt bovendien een goede basis voor samenwerking en de gewenste integrale strategie. Het realiseren van de ambitie is immers de optelsom van alle verschillende aandachts- en expertisegebieden binnen de sportsector.’